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Eau potable : le principe
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La gestion de l’eau potable est placée sous la responsabilité des communes, qui l’assument seules ou en se regroupant, le plus souvent, en syndicats.
Elle comporte globalement 2 volets : la production et la distribution. Ces 2 missions peuvent être regroupées ou prises en charge séparément par des structures distinctes.
En général, la limite entre ces deux activités se situe au niveau du "stockage" de l’eau potable dans le château d’eau.
Le SYDED donne aujourd’hui la possibilité aux collectivités chargées de la distribution de l’eau potable sur le Lot de se regrouper dans une structure unique chargée de la production pour répondre, dans un esprit de solidarité départementale, aux sérieux enjeux qui se profilent, pour les années à venir, sur les plans quantitatif, qualitatif, technique et financier.
 Ressources
Dans le Lot, les captages se font à 88% dans des eaux souterraines (nappes phréatiques profondes, rivières souterraines, nappes d'accompagnement de cours d'eau...)
et à 12% dans des eaux superficielles (rivières, lacs, sources...).
Captage
L'eau est captée grâce à une station de pompage. Une grande quantité d'énergie électrique est nécessaire pour puiser l'eau et l'acheminer jusqu'à sa zone de stockage située en hauteur dans un château d’eau.
Traitement
Lorsque l’eau puisée est de très bonne qualité, il arrive que seule une désinfection (chlore) suffise avant de la distribuer.
Cependant, une station de traitement plus élaborée est souvent
nécessaire. L'eau y suit un parcours complexe jalonné de systèmes de
filtrage et de traitement pour être potabilisée.
Périmètre de protection
L'établissement de périmètres de sécurité autour des captages est obligatoire.
Ils imposent des contraintes ou des interdictions pour certaines activités à risque (passage de camions, activités industrielles ou agricoles...) sur des surfaces parfois très conséquentes (plusieurs km²).
Stockage
L'eau potable est stockée dans un château d'eau : c'est en quelque sorte une citerne géante, généralement bâtie au plus haut de la zone à alimenter en eau.
Réseau de distribution
En général, l'acheminement de l'eau est effectué par gravité : elle circule dans les tuyaux du réseau de distribution grâce à la pression naturelle générée par le poids du volume d'eau stocké plus haut, en amont, dans le château d'eau.
Réseau d'interconnexion
Il permet, de manière ponctuelle (période de sécheresse...)
ou régulière (absence de ressource exploitable à proximité...),
de réalimenter une collectivité en la reliant à une autre.
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